В шумомере используются четыре основных компонента - микрофон, предусилитель, обработка сигнала и дисплей. Микрофон преобразует звуковой сигнал в эквивалентный электрический сигнал. Наиболее подходящий тип микрофона для шумомеров - конденсаторный микрофон, сочетающий в себе точность, стабильность и надежность. Электрический сигнал, производимый микрофоном, находится на очень низком уровне и усиливается предварительным усилителем, прежде чем он будет обработан главным процессором, как правило, программным.
Обработка сигнала включает в себя применение частотных и временных весов к сигналу в соответствии с международными стандартами, такими как IEC 61672-1, которым соответствуют шумомеры.